O que é Umbanda? Quando Ela surgiu? A religião de Umbanda foi fundada por uma entidade, por um homem, ou não tem marco fundante? São muitas as perguntas possíveis para a religião dos Orixás, dos Santos Católicos, dos Deuses Ameríndios sincretizados numa prática genuinamente brasileira. O presente livro responde a estas questões tomando como ponto de partida a reflexão sobre a(s) origem(ns) da Umbanda. O mito como metanarrativa, bem como suas implicações contextualizadas nas três escolas primevas das religiões afro-brasileiras: Ameríndia, Indo-europeia e Africana. No fenômeno social, observa três personagens históricos e suas construções genuinamente umbandistas, sempre sob o inovador olhar da teologia afro-brasileira institucionalizada pela Faculdade de Teologia Umbandista (FTU).
Este livro investiga de modo minucioso a fundação do mito de origem da Umbanda, desvelando o cenário histórico-cultural à época, as questões sociais que concorreram para sua realização e que implicações advieram de sua instituição. Para tanto, Maria Elise Rivas revisa a bibliografia científica sobre o assunto e questiona o papel de revelador de Zélio Fernandino de Moraes à luz do estudo de momentos históricos de sua vida e dos personagens Juca Rosa e João de Camargo.