Em 'Feios, sujos e malvados sob medida' a densidade histórica do biodeterminismo é investigada, analisando os problemas sociais dos indivíduos considerados 'feios, sujos e malvados'. Dessa maneira, o historiador Luis Ferla realiza uma análise sobre a patologização dos comportamentos antissociais, ou 'desviados', e sobre as articulações entre ciência e 'defesa social'. A rebeldia, o silêncio, as resistências jurídicas e a resignação podem ser armas poderosas contra a transformação do corpo humano em puro objeto de desvendamento científico, como afirmavam as teorias racistas da virada do século XX. Assim, o historiador compreende que a história do biodeterminismo é mais complexa e menos evidente do que um jogo de contrários. O livro interroga o mosaico de ações e teorias, de utopias sociais e de ambiguidades característico das diversas intervenções científicas sobre o corpo humano na capital paulista entre 1920 e 1945. A obra representa uma contribuição à história social e cultural da São Paulo do entre-guerras e também à história da ciência e da medicina.