Pode parecer improvável que um historiadordescubra atitudes de tolerânciareligiosa na Espanha, em Portugal e emsuas colônias ultramarinas dos séculosxvi ao xviii, quando a Inquisição modernaprocurava garantir por meios brutais amanutenção da ortodoxia católica. Pois éexatamente o que faz Stuart B. Schwartzneste livro. Ancorado em imenso corpodocumental — garimpado sobretudo nosarquivos inquisitoriais —, o historiadorinvestiga, e defende, a ideia de que o pensamentoe comportamentos tolerantesfloresceram no mundo luso-hispânico.Ainda mais surpreendente, seu foco não éa elite culta ou o trabalho de paladinos datolerância; antes, se debruça sobre as “pessoascomuns”, revelando um universo emque uma longa tradição de transigência, obom senso ou a simples indiferença promoverame possibilitaram a convivênciade múltiplas crenças.É claro que o autor não nega a perseguiçãoàs bruxas europeias ou aos conversosno mundo ibérico, as guerras de religiãoou a rede institucional encarregadade castigar os desvios da fé. Mas não é esseo foco do livro: adotando a perspectiva desíntese que lhe é característica, mas apegadoà descrição necessária a uma boa históriaantropológica, Schwartz conduz oleitor a uma viagem extraordinária pelosconventículos de judaizantes e mouriscosno mundo ibérico, buscando não seu isolamento,mas suas conexões com o universodos católicos. O percurso continuapelos domínios americanos de Espanha ePortugal, periferia do mundo onde as “leisreligiosas” se multiplicavam, resultado dadiversidade de povos e da intensidade dasmesclas típicas da colonização.O livro esvazia, enfim, os clichês adotadospor muitos historiadores, ao sublinharas dúvidas e os dilemas identitários mais doque o oficialismo dogmático das religiões.Acima de tudo, legitima a religião comocampo de estudo relativamente autônomo,ao reconhecer a importância que a salvaçãoda alma possuía para os indivíduos.