Livro de formação intelectual por excelência, esta 'Autobiografia', do econimista John Stuart Mill (1806-1873), mapeia afinidades eletivas, traça a gênese de idéias, permite entrever um romance (quase) impossível com uma companheira de letras e, sobretudo, investiga sem peia as virtudes e os vícios de uma educação paterna dirigida para a produção de um gênio. John não era uma criança como as outras. Não ia à escola como os filhos de familias de alguma posse em Londres. Seus estudos foram conduzidos pelo pai, James Mill, um filósofo associado à doutrina utilitarista e que teve projeção como autor do conceito, mais tarde usado por Marx, de que o valor de uma coisa depende da quantadade de trabalho nela depositada. O tutor era obcecado pela instrução do pupilo. Considerado herdeiro de David Ricardo e o último autor da escola clássica da economia política, Mill construiu uma obra que ainda hoje tem ressonância, em que pese a superação do utilitarismo. Trata-se de autor incontornável para quem estuda a evolução do ideário progressista, uma vez que, à par a produção teórica, destacou-se pela defesa entusiasmada da democracia e dos direitos da mulher, inclusive o de voltar.