Primeiro álbum de quadrinhos a ser indicado ao Nacional Book Award, um dosmais prestigiosos prêmios literários do mundo, 'O chinês americano' narra três históriasparalelas.Numa delas, um jovem imigrante chinês, vivendo nos Estados Unidos, tenta seadaptar à nova realidade escolar. Rejeitado pelos colegas ocidentais, Jin Wang se viracomo pode em meio a provocações, ao isolamento e à ignorância generalizada sobrea cultura de seu país. Porém, a súbita paixão por uma garota da classe obriga Jin amudar de postura, com resultados nem sempre satisfatórios. Na segunda história,um estudante americano recebe a visita de seu primo Chin-Kee, um sujeito inconvenienteque é o acúmulo dos piores estereótipos do povo chinês. Todos os anos,a visitade Chin-Kee é motivo de constrangimento para Danny, que ao fim de cada temporadado primo se vê obrigado a trocar de escola e a começar sua vida novamente.E para amarrar essas duas narrativas, o autor reinventa uma antiga lenda chinesa:nas mãos de Gene Luen Yang, a tradicional história do Rei Macaco que, ao ser rejeitadopelos deuses, decide renegar a própria natureza e tornar-se um homem, ganhauma roupagem moderna, surpreendente e original.