Nesta edição, Nickelsburg introduz o leitor no campo da literatura judaica que não é parte nem da Bíblia nem das obras rabínicas padrão e inclui especialmente os apócrifos (como 1 Macabeus), os pseudepígrafos (como 1 Henoc), os Manuscritos do mar Morto, as obras de Josefo e as de Filo. Este bem elaborado livro oferece introduções tanto à literatura judaica do período do Segundo Templo, escrita em várias línguas, quanto à história da era. O panorama geral do plano de fundo histórico e a análise de conteúdo de muitas composições literárias são essenciais para uma compreensão profunda não apenas dessa literatura, mas do cristianismo primitivo e, de certo modo, da civilização como um todo.