'Viagem aos Estados Unidos, 1831-1832' é um relato de viagens. Em missão especial do governo francês para pesquisar o sistema penitenciário, Tocqueville parte para os Estados do Novo Mundo com objetiveo de estudar as instituições e os costumes da sociedade americana. Depois de realizar o trabalho sobre as prisões para o qual havia sido designado, Tocqueville viajou pela América do Norte buscando apreender ao máximo a conjuntura e a história locais. No livro, o autor apresenta, em forma de diário, suas impressões e entrevistas com pessoas locais, iniciando por sua passagem por Nova York, em 29 de maio de 1831, até sua estadia em Washington, em 30 de janeiro de 1832, passando por diversas outras cidades. Tocqueville apresenta elementos que permitem uma compreensão sociológica e política dos Estados Unidos e do Canadá naquela época. Dentre os temas, destacam-se as instituições políticas, a democracia, o colonialismo, a escravidão, o sistema judiciário, os comportamentos sociais, a cultura predominante, os indígenas, o processo de urbanização, a religião, a situação da mulher e a liberdade de expressão.