Martin Luther King Jr. foi uma das personalidades mais importantes do século XX, em especial no que diz respeito às causas sociais e aos direitos humanos. Com discursos, sermões e uma ação com base na não-violência, Luther King inspirou toda uma geração nos Estados Unidos e no mundo a buscar transformações sociais e uma vida mais justa, sem abrir mão da paz. Esse livro é uma coletânea dos principais discursos desse militante negro norte-americano que entrou para a história ao desafiar o preconceito com fé e resignação, preocupado em combater não só o racismo, mas qualquer fonte de injustiça contra o ser humano. De uma pequena igreja batista em Montgomery, no Alabama, em meados dos anos 1950, 'Um apelo à consciência' leva o leitor até Memphis, em abril de 1968, às vésperas do assassinato. O livro traz também contribuições importantes, como as do Dalai Lama, de Aretha Franklin e da ativista pioneira dos direitos civis Rosa Louise Parks. A obra, organizada pelo historiador da Universidade Stanford e diretor do King Papers Project, Clayborne Carson, e pelo arqueólogo Kris Shepard, recebeu a ajuda de Coretta King, falecida em janeiro de 2006, responsável pela reunião das onze introduções aos discursos selecionados.