O tema da solidariedade é atual, porém a prática histórica da solidariedade é complexa e profunda. Suas raízes vêm das profundezas da convivência humana. Pode-se discutir solidariedade no campo das práticas de caridade ou da responsabilidade social. É um tema marcado pela longevidade do tempo humano, e cuja prática atravessa os séculos, impulsionada pela capacidade dos seres humanos renunciarem aos sonhos e à esperança de construírem uma vida melhor. As práticas da solidariedade, portanto, vêm marcadas pela problemática social dos correspondentes tempos e espaços. Afirma Pedro Demo que o discurso sobre a solidariedade tem sido contraditório, quando analisado na trama de poder. Isso pode significar que práticas e intenções nem sempre se coadunam.
O livro de Rainer Zoll revela essa natureza histórica e contraditória. Entretanto, pode-se observar que a humanidade, hoje, mais que nunca, precisa de solidariedade com a própria vida sob todas as suas formas e dimensões. A humanidade está desafiada a encontrar caminhos mais solidários para a convivência dos seres humanos entre si e com a natureza. Por isso, faz sentido perguntar-se o que é solidariedade, hoje? O autor estende, por meio desta obra, a sua mão solidária a quem desejar refletir sobre os fundamentos históricos desse desafio. O livro vem se somar ao debate sobre solidariedade, na sociedade brasileira. Pelas suas páginas pode-se construir um diálogo sobre o que é solidariedade, hoje, especialmente no espaço das relações econômicas. (Extratos do Prefácio de Walter Frantz).