O livro Políticas públicas de educação acompanha a maneira como se quis administrar o ensino na década e meia que separa a posse de Carneiro Leão na função de diretor-geral de instrução do Distrito Federal, em 1922, da exoneração de Anísio Teixeira do Departamento de Educação da Prefeitura da capital, em 1935. Através da análise da legislação de reforma, das instruções normativas, dos ofícios, dos editais e atas de concurso de promoção de professores, o autor procurou compreender como, entre 1922 e 1935, o mando foi praticado na Diretoria Geral de Instrução Pública do Distrito Federal. Este estudo trata das especificidades das estratégias com que Carneiro Leão, entre 1922 e 1926, Fernando de Azevedo, de 1927 a 1930, e Anísio Teixeira, desde 1931 até 1935, conduziram a Diretoria Geral de Instrução Pública do Distrito Federal.