"O Poder das Ervas na Sabedoria Popular e no Saber Científico" é uma investigação sobre a cultura das ervas entre os moradores de um centro urbano como o Rio de Janeiro - em feiras livres de diferentes bairros, no Mercadão de Madureira e na favela de Vigário Geral - e revela um dos modos como a sociedade se relaciona com a natureza. Ao mesmo tempo, a autora, Fátima Branquinho, faz a relação entre as mesmas ervas e os produtos farmacológicos, mostrando o conhecimento popular usado na produção de remédios e questionando outros aspectos como a biopirataria e as Leis de Propriedade Industrial.
As práticas de cura com as ervas estudadas - produto e resumo de intercâmbios, relações culturais e valores - têm no conceito de "química" das ervas sua expressão mais precisa na descrição dos entrevistados. A "química" das ervas implica o respeito a critérios de classificação e o seu papel de mediação entre a sociedade, a natureza e a "sobrenatureza", ou seja, o sobrenatural expresso na magia das rezas que, muitas vezes, acompanham um tratamento com ervas. É na "química" que se fundamenta todo o "poder" atribuído a elas por benzedeiras, erveiros e todos aqueles que tratam problemas "do corpo e/ou espirituais" com as ervas.