Quer se trate de romances policiais, tratados de filosofia ou manuais agrícolas, ler é quase sempre uma atividade solitária que implica, paradoxalmente, uma abertura para a linguagem do outro. Nas quatro conferências aqui reunidas, a antropóloga Michèle Petit — pesquisadora do Laboratório de Dinâmicas Sociais e Recomposição dos Espaços, do CNRS, da França — discorre de forma extremamente inovadora sobre as múltiplas dimensões envolvidas na experiência da leitura. Partindo de dezenas de entrevistas com leitores da zona rural e JOVENS de bairros marginalizados na periferia das grandes cidades francesas, bem como do testemunho de escritores e suas obras, a autora demonstra — com exemplos que se adequam perfeitamente à sociedade brasileira — a importância das bibliotecas públicas e de bibliotecários, mediadores de leitura e educadores de modo geral na luta contra os processos de exclusão e segregação. Sem receitas mágicas, mas com profundo conhecimento de causa, Petit ilumina por vários ângulos as relações entre os jovens e o livro no mundo globalizado, apostando no papel fundamental que a leitura pode representar para a construção e reconstrução do sujeito, particularmente em contextos de crise ou de grande violência social. "No momento em que a leitura está em pauta em diferentes agendas brasileiras, este livro não poderia ser mais oportuno." (Marisa Lajolo).