Qual a importância da Ordem dos Templários para o Descobrimento do Brasil? Como se estabeleceram, desde 1532, as bases da democracia no país? Que lugar o Brasil ocupou na economia mundial ao longo de quinhentos anos? Essas são algumas das questões abordadas neste livro, em que o escritor e cientista político Jorge Caldeira desafia vários consensos a respeito do passado brasileiro e abre um conjunto de novos caminhos para entender o país. Dividido em duas partes, "Nem céu nem inferno" percorre mais de cinco séculos de história, da véspera do Descobrimento aos dias de hoje. Na primeira parte, "Figuras", Caldeira apresenta as ideias e os impasses enfrentados por personagens importantes da história brasileira imbuídos de forjar um grande país, como Diogo Antônio Feijó e José Bonifácio de Andrada e Silva. Na segunda, "País, Estado e poder", o autor de Mauá: empresário do Império mostra por que a democracia não é uma ideia recente no Brasil e como alguns políticos e empreendedores souberam enfrentar forças obscurantistas e retrógradas a fim de promover o desenvolvimento.