Recruta Zero é o soldado mais irreverente, irresponsável, preguiçoso e bem-humorado das histórias em quadrinhos. Surgido em 1950 como um personagem que ilustrava o meio universitário, Beetle Bailey (nome original do Recruta) se popularizou mesmo em1951, quando seu criador, Mort Walker, o alistou no exército, por ocasião da Guerra da Coréia (1950-1953). Ele foi, então, mandado para o quartel, onde agüenta até hoje as broncas do Sargento Tainha, além de conviver também com o general Dureza, Quindim, o não muito inteligente Dentinho e Otto, o cão do sargento. O exército americano nunca aceitou muito bem o Recruta Zero, apesar de sua popularidade. O mais perto de uma 'aceitação' foi a publicação pelo Pentágono de algumas das histórias de Zero para servir de exemplo de como não se deveria proceder. O personagem foi também tema de estudos entre sociólogos pela maneira como a autoridade é representada, Tainha impondo a autoridade e Zero desobedecendo.