Este livro nasceu da necessidade de oferecer aos estudantes a compreensão da estrutura do setor de saúde e da sua dinâmica de funcionamento, tanto no setor público como no privado, visando à adequada atuação do futuro profissional na sociedade - as Diretrizes Curriculares Nacionais para os cursos universitários da área da saúde. Para dar conta dessa tarefa, convidamos docentes experientes em cursos de graduação e pesquisadores da saúde publica e saúde coletiva, que nos honraram com sua aceitação e o esforço em produzir os textos agora apresentados. Eles cobrem a discussão da inserção do sistema de saúde brasileiro na seguridade social, a compreensão da determinação da saúde e da doença, a dinâmica da reforma sanitária brasileira e a criação do SUS, a população e a organização dos serviços de saúde, o problema dos custos, até o planejamento, a gestão e as políticas do setor. Ele está voltado para atender as necessidades do futuro profissional da área da saúde pode ser utilizado integralmente ou seletivamente, de acordo com as peculiaridades de cada curso.