Como resultado das políticas estatais para a educação, desde a década de 1980, houve um processo crescente de conversão da educação em mercadoria e de intensificação do trabalho do professor, que significou o avanço de uma forma específica de proletarização docente. Contudo, essa direção das políticas educacionais encontrou fortes resistências, em especial dos trabalhadores da educação.

A partir do materialismo histórico, Kênia Miranda estuda o processo de consolidação dos trabalhadores da educação enquanto nova força social e a formação, organização e reorganização sindical dos professores nas universidades públicas, assim como as especificidades do trabalho docente e os processos de subsunção à lógica do capital presentes no interior do trabalho intelectual.

O livro analisa a trajetória do Sindicato Nacional dos Docentes do Ensino Superior (Andes-SN) em face das políticas educacionais e das lutas da classe trabalhadora no Brasil ao longo das três últimas décadas.