Este livro deve-se à equipe do Hospital Psiquiátrico de Gorizia que Franco Basaglia dirigiu de 1961 a 1972. Conta a história de uma experiência paradoxalmente ´não-psiquiátrica´: pela primeira vez de modo completo e rigoroso, se pôde demonstrar que a imagem comum da loucura é fundamentalmente errada. O interesse da experiência goriziana vai muito além da psiquiatria: os autores demonstram que o problema da doença mental diz respeito à relação de poder em nossa sociedade e tende a coincidir com uma temática política. Este livro é ao mesmo tempo a descrição de uma prática antiinstitucional e a reflexão sobre esta prática. O aspecto documental e o teórico se fundem numa série de notas, ensaios e debates que indicam com clareza a necessidade de se rever não só a concepção tradicional sobre a ´periculosidade´ do doente mental, mas as racionalizações que dominam o controle social do comportamento desviante.