Neste volume, o leitor tem reunidos 'Forma e exegese' (1935) e 'Ariana, a mulher' (1936), o segundo e o terceiro livro de Vinicius de Moraes, respectivamente. 'Forma e exegese' foi publicado quando Vinicius tinha apenas 22 anos. Mas se o jovem poeta já chamara a atenção da crítica com seu primeiro livro, O caminho para a distância (1933), o segundo trouxe a consagração ao receber o prestigioso prêmio da Sociedade Felipe d'Oliveira. 'Ariana, a mulher' é um único e longo poema que põe em cena, como num transbordamento, o mundo emotivo e existencial de um sujeito. O texto se inicia com o relógio 'batendo soturnamente a Meia Noite' e termina com o mesmo relógio 'parado sobre a Meia Noite'. É nesse mundo estagnado, morto, que o poeta clama por Ariana. Mas ela não é apenas uma mulher; como o título sugere, ela é a mulher. E é também a morte, a vida, a natureza. O volume que o leitor tem agora em mãos abre-se com um caderno de imagens que reproduz manuscritos e datiloscritos - parte do longo trabalho do poeta para chegar à versão final dos poemas -, fotografias e outros documentos, como antigas capas e o recibo de pagamento pela impressão dos primeiros exemplares de 'Forma e exegese'.