Mary del Priore nos revela a história do Brasil por meio dos principais documentos que retratam o histórico de nosso país e de nossa memória como povo, cultura e nação. Começando pela América portuguesa, com a carta de Pero Vaz de Caminha, os registros da viagem de Martim Afonso de Souza e o Diálogo da conversão do gentio, de Manoel da Nóbrega. Passando pelo período Colonial, Primeiro e Segundo Reinado, República Velha e República Nova, são mais de 517 anos de história registrados em livros, cartas, manuscritos e impressos. O livro contém mais de 100 fotografias e 16 fac-símiles de documentos raros, entre eles- - Carta do Marquês de Lavradio sobre as dificuldadesfinanceiras de manter as capitanias; - Carta Régia que inaugura o surgimento da imprensa no Brasil; - Manifesto do Fico, assinado por d. Pedro I; - Carta-juramento da imperatriz Leopoldina de fidelidade à nação brasileira; - Carta de d. Pedro II a seu pai, falando de sua rotina com o tutor; - Matrícula especial de propriedade de escravos; - Carta de Duque de Caxias à sua esposa por ocasião da Guerra do Paraguai; - Lei Áurea, assinada pela princesa Isabel; - Carta-testamento de Getúlio Vargas; - Jornal do Brasil com a manchete do AI-5.