Ao lado de Max Weber e Ferdinand Tönnies, Georg Simmel (1858-1918) é considerado um dos pais da sociologia alemã. Para Walter Benjamin, a 'dialética característica' de Simmel aponta a transição da filosofia tradicional para uma filosofia ensaística. Já Theodor Adorno, retomando o enfoque de Benjamin, vê no autor a 'virada da filosofia rumo aos objetos concretos'. Neste livro, Leopoldo Waizbort analisa a vida e a obra de Simmel como pensador da cultura, da sociedade moderna e do indivíduo, sua cidade, suas inúmeras relações com os poetas Stefan George e Rilke, por exemplo, ou com os discípulos em diversos campos das 'ciências do espírito' - o judaísmo, a guerra, enfim, toda sua trajetória intelectual e existencial.