Traumatizado pelo atentado de 11 de setembro e indignado com a política de Bush após a tragédia, Art Spiegelman volta aos quadrinhos para tentar entender e explicar o que se passava com os americanos. No dia anterior aos ataques, 10 de setembro de 2001, Spiegelman e a mulher, Françoise Mouly, matricularam a filha numa escola situada aos pés do World Trade Center. Quando viram na televisão a primeira torre ser atingida pelo avião, foram desesperados ao encontro de Nadja e conseguiram encontrá-la pouco antes que a torre norte desabasse, por trás deles. Em seguida correram para pegar o outro filho, Dashiell, na escola das Nações Unidas. Essa experiência angustiante está retratada em detalhes no livro.