Em 10 de abril de 1912, o Titaniczarpou de Southampton, na Inglaterra, para sua viageminaugural rumo a Nova York. Era o maior e mais luxuoso transatlântico até então construído, com tecnologiatão avançada que se acreditou que o navio seria “inafundável”.Na noite de 14 de abril, ele colidiu com um iceberg e foi a pique. Mais de 1.500 passageirose tripulantes morreramnas águas do Atlântico, na primeira e última viagem do Titanic.Nos anos 1950, quandodecidiu fazer um relato sobre o desastre, o escritor Walter Lord localizou mais de sessenta sobreviventes, além de outras dezenas de pessoas de alguma forma envolvidas com o naufrágio.Lord entrevistou-os para reconstituir tudo o que ocorreuna última noite do navio, bem como na madrugada do dia 15, quando os sobreviventestiveram de esperar durantehoras em botes no oceano até serem resgatados.Publicado em 1955, Uma noite fatídica tornou-se imediatamenteum best-seller nos eua. Atualmente, é consideradoo mais importante livro sobre a tragédia, pela precisãona apuração dos eventos,riqueza das informações obtidas e força do relato.O pioneirismo e a acuidadede Lord também fizeramde seu livro referência incontornável para quem se interessa pela história e mitologiado navio. James Cameronrecorreu a Lord como consultor de seu filme Titanic.“Da primeira à última página,Uma noite fatídica versa sobre as pessoas que habitarambrevemente o Titanic, e nenhum outro autor terá a oportunidade de falar com tantos deles”, observou o escritor Nathaniel Philbrick.“Por essa razão, o livro de Lord nunca poderá ser superado.