Um poeta como outro qualquer, José Paulo Paes segue fielmente o traçado histórico da criação de sua poesia. Neste depoimento de caráter autobiográfico, narra a trajetória de sua vida de menino do interior e bom leitor até se tornar tradutor, poeta e crítico literário. Nesta obra relançada com novo projeto gráfico de capa pela Atual Editora na Coleção Passando a Limpo, o autor faz um levantamento de décadas da poesia brasileira, traçando ao mesmo tempo o roteiro de sua criação e de seu papel como tradutor, poeta, crítico literário e editor durante esse tempo. Lúcido, observa na sua própria história e revela, orientando o jovem leitor, a possibilidade de dividir-se entre a vida profissional e a vocação. Conciso, mas minucioso, narra a trajetória de sua percepção da essência da poesia e a do trabalho com a palavra, até atingir a qualidade literária. Cidadão do mundo, lírico sem ser nostálgico, o olhar penetrante do autor recai sobre sua vida pessoal para concluir que para dedicar-se à literatura "não basta querer, é preciso merecer...".