Em 1648, uma série de acordos celebrados nas cidades de Münster e Osnabrück, na atual Alemanha, selou o fim da Guerra dos Trinta anos, conflito entre diversão regiões da Europa. Esses acordos, conhecidos com a Paz de Vestfália, estabeleceram parâmetros que perduram até os dias de hoje, com a estrutura social organizada pelo Estado. Na mesma época, em 1651, Thomas Hobbes publicava seu Leviatã, no qual idealizou a nova organização política das comunidades regionais, dotada de poder sobre os súditos. Se para os homens e mulheres que viviam seu cotidiano esses devem ter sido fatos que passaram despercebidos, havia ali uma poderosa linha invisível que começava a costurar um mundo totalmente diferente do que se conhecia até então e que, para as gerações que se seguiram, pareceria natural. Partindo dessa transformação crucial, José Carlos de Magalhães analisa o mundo contemporâneo, trazendo à luz outras tantas linhas invisíveis tecidas em uma sucessão de tratados entre Estados, fatos históricos, ações e aspirações do ser humano, que chega profundamente modificado neste começo de século XXI. As invenções que revolucionaram as comunicações e o transporte, que a todos aproximaram; a explosão demográfica; a expansão da democracia como forma de governo; o novo papel que o indivíduo assume frente ao Estado, à religião e à economia; a própria natureza do Estado e das organizações internacionais; a crescente participação política e econômica da mulher nas sociedades, tudo isso modificou a ordem internacional. Esses e outros aspectos cuja influência é sentida em países cada vez mais próximos, com empresas multinacionais que padronizam administrações, produtos e condutas, vão transformando e sendo transformados pelo Direito Internacional, matéria que o autor lecionou por quarenta anos na Universidade de São Paulo e que é a agulha responsável por costurar tantas linhas invisíveis.