O chamado selvagem conta a história de Buck, um cão da raça são-bernardo que vivia feliz em um sítio onde não precisava defender seu território. A vida de Buck, entretanto, mudaria totalmente quando um dos empregados do lugar o sequestra e vende. Por ser forte e muito peludo, Buck se torna um cão de trenó. No árduo trabalho através de regiões geladas em jornadas que começavam antes da aurora e terminavam após o crepúsculo, Buck passaria a viver sob a lei do porrete e dos caninos. Submetido a condições extremas, acossado pela violência dos homens, do ambiente e dos outros cães de trenó, Buck se transformará aos poucos em uma fera selvagem, cada vez mais atraído pelo chamado de seus ancestrais, que reclamam uma vida livre e desimpedida, perigosa e desafiadora, caçando durante o dia e uivando para a lua à noite, em uma celebração contínua da vida selvagem.