Em 'Napoleão', o biógrafo André Maurois apresenta a complexidade do imperador apresentando sua personalidade, seus acertos e erros. O texto de Maurois, mescla de relato jornalístico e narrativa histórico-literária, conduz o leitor a participar dos questionamentos a respeito das mudanças ocorridas a cada fase da vida de Napoleão. O livro revela as lendas e os fatos, as forças e as limitações, os blefes e as certezas, a idealização e o homem real, além de apresentar um caráter de entretenimento por meio de uma série de curiosidades relacionadas ao comportamento do imperador e acontecimentos em seu entorno. A vida de Napoleão é perscrutada também com imagens que representam toda a sua trajetória, da casa em que nasceu até os retratos do final de sua vida, exilado na ilha de Santa Helena. O leitor conhecerá a família de Bonaparte, sua criação, seu talento excepcional já na Escola Militar, sua nomeação como oficial aos dezesseis anos e, posteriormente, como tenente-coronel, seu progresso como estrategista, a nomeação de comandante, suas falhas e fracassos, suas paixões e traições, a formação de seu império, o esforço para se manter no poder e a decadência. O conhecimento que Napoleão traz sobre as razões que influenciaram as decisões de Bonaparte, sobre seus amigos e inimigos no jogo do poder, auxiliam na compreensão das históricas relações políticas e humanas na época do imperador.