Maria Isabel da Cruz, em seu estudo sobre a mulher na Igreja e na política, demonstra os desafios que todas as mulheres vivenciam na concretude de suas vidas - entre eles, o patriarcado, que atribui ao homem poder sobre a mulher desde sua infância, visto como natural e reforçado pelas instituições. Suas consequências são constatadas tanto na Igreja como no exercício da política. Ela utiliza estudos de cientistas e teólogas feministas, textos bíblicos e do magistério da Igreja, ora ambíguos, ora contraditórios, para fundamentar sua reflexão sobre as relações de poder existentes e os espaços públicos reservados à mulher. Aponta que, apesar dos esforços de alguns companheiros e muitas companheiras, a luta por igualdade não terminou. A autora analisa os ricos depoimentos de três mulheres dos meios populares - companheiras que vivenciaram desde a juventude seu compromisso de fé, sua pertença eclesial e sua militância política - que tiveram a coragem de disputar pleitos eleitorais, em períodos diferentes, e foram vitoriosas, mostrando que as mudanças estruturais passam pelas instituições legislativas e pelo comando da administração pública. Atenta, ainda, para suas vidas militantes, as motivações para a opção eleitoral e os desafios e resultados dessas experiências. A partir desse percurso de pesquisa, Maria Isabel conclui,com propriedade, que a desigualdade de gênero ainda persiste vigorosamente; que a Igreja continua determinando tarefas complementares e subalternas à mulher; que o exercício do poder político para as mulheres é diferente, conforme o que Izalene, então prefeita, declarou - 'olha bem este processo, pois atrás destes papéis existe vida, existe gente'. O texto sugere boas reflexões e pode aproximar mulheres que vivenciaram disputas e exercício do poder em qualquer área e confirmar suas indagações surgidas nos processos e, ainda, estimular outras a esta participação, com a consciência de suas potencialidades. Já de início, o texto convoca, sabiamente, mulheres e homens a construir a história; assim como diz o poeta - '...deve existir um lugar em que nós aprenderemos juntas'.