Esta coletânea traz conferências apresentadas em um colóquio internacional sobre o tema, realizado em 1979 no Instituto de Estudos Medievalistas de Leuven. Os autores estudam, sob diferentes pontos de vista, as atitudes diante da morte, enfatizando seu aspecto de criadora de cultura , sobretudo em suas manifestações na literatura. Esse tema vem suscitando grande interesse, especialmente por parte da nova historiografia francesa e dos adeptos da chamada história das mentalidades. Os catorze textos aqui reunidos incluem colaborações de nomes como Philippe Ariès, Jacques Chiffoleau e Michel Vovelle, entre outros, abordando aspectos históricos da presença literária da morte, que é analisada tanto em termos gerais como por meio do exame de casos exemplares.