Primeiro funcionário de carreira da onu a ser eleito para o cargo de secretário-geral, primeiro africano negro a comandar a maior organização multilateral do mundo, à frente de um orçamento de 10 bilhões de dólares e de mais de 40 mil funcionários em diversos países, o ganense Kofi Annan dedicou a maior parte de sua vida à defesa da paz mundial e à promoção dos direitos humanos. Sua eleição pela Assembleia Geral, no final de 1996, coroou uma carreira diplomática integralmente dedicada às Nações Unidas. Annan exerceu dois mandatos marcados por êxitos significativos na solução de conflitos armados e no combate ao desrespeito dos direitos humanos - mas também por lamentáveis fracassos como o genocídio em Ruanda (1998) e as 'guerras contra o terror' deflagradas pelos atentados de 11 de setembro de 2001. Como ele mesmo avalia nestas aguardadas memórias, a onu - fundada em 1945 com a finalidade de evitar uma nova guerra mundial - tem enfrentado, desde o fim da Guerra Fria, as consequências dramáticas do antagonismo entre os interesses geopolíticos das grandes potências e os direitos e garantias mais básicos dos habitantes do planeta. Em parceria com Nader Mousavideh, expõe os bastidores do jogo geopolítico mundial por meio de uma interpretação lúcida e honesta dos acontecimentos históricos de que foi testemunha e protagonista.