Atualmente o Brasil enfrenta dificuldades não só para seguir adiante no processo de integração regional inicialmente pretendido com a criação do Mercosul, mas também para mantê-lo unido, diante da insatisfação de alguns de seus membros. Por outro lado, não avançou nas negociações sobre a Alca, e pouco progrediu em seus anseios no âmbito da OMC.
Tais fatos revelam que o país ainda não está devidamente preparado para negociar, não somente com um Estado fronteiriço ou da América, mas simultaneamente com diversos governos do continente ou do planeta, com influência suficiente para determinar que as perdas e ganhos em tais transações sejam distribuídos de forma equilibrada. Este livro analisa as origens, o desenvolvimento e a situação atual desses fenômenos de integração econômica, visando contribuir para formas possíveis de atuação brasileira na economia internacional.
O estudo inicia por considerações teórico-conceituais e classificações de modelos de processos regionais. Aborda diversas teorias sobre a integração econômica regional, dando ênfase ao federalismo, funcionalismo e neofuncionalismo, entre outras, para então adentrar no âmbito da histórica teoria das Uniões Aduaneiras, de Jacob Viner, e na clássica Teoria da Integração Econômica, de Bela Balassa, evidenciando questões da eficiência estática e dinâmica da integração econômica, além de problemas que poderão ocorrer nas Zonas de Livre Comércio, como o próprio desvio de comércio, de produção e dos investimentos.