Nascida na Carolina do Norte por volta do outono de 1813, Harriet Ann Jacobs viveu a tragédia do cativeiro até principiar uma vida em fuga que terminou por levá-la ao Norte em 1842. Foi de Boston que Jacobs conseguiu escrever "Incidentes da vida de uma escrava que, sem deixar de se inserir no corpus dos relatos da escravidão norte-americana, guarda uma singularidade: é pioneiro e inspirador das autobiografias femininas, e joga luz nos horrores que eram partilhados apenas entre as mulheres cativas.
“A escravidão é terrível para os homens”, escreve a autora, “mas é muito mais terrível para as mulheres”. Jacobs convive, antes e depois da fuga, com o perverso sistema de assédio e coação sexual contra o qual as escravas procuravam lutar. Transmitindo brilhantemente uma vida em prosa crua e seca, os Incidentes aqui relatados adicionam camadas de complexidade ao horror da escravidão.