Uma turma de amigos que costumava pintar ao ar livre, em Fontainebleau, Argenteuil e Pontoise, pequenas cidades próximas de Paris, achavam que a pintura de seu tempo caducava, que estava na hora de mudar o olhar das pessoas. Não queriam mais as imagens pintadas com precisão - suas telas eram todas cobertas de tinta, com as pinceladas aparentes. Em 1874 organizaram uma exposição em um apartamento - eram trinta artistas - foram chamados, com deboche, de impressionistas e desde então a pintura nunca mais foi a mesma.