O imperialismo, desenvolvido a partir da segunda metade do século xix, consistia na dominação econômica de alguns países (além dos europeus, também os eua e o Japão) sobre outros. O objetivo era, de um lado, aumentar o mercado de seus produtos industrializados e, de outro, obter matérias-primas garantidas a custo baixo. Além da Inglaterra, países como Bélgica, Holanda, França e Itália também se beneficiavam desse sistema, e o restante do mapa-múndi da época – particularmente os países da África, Ásia, América Central e do Sul, além dos países do Oriente Médio – era dividido entre essas nações. É evidente que o interesse da metrópole sempre vinha em primeiro lugar, com a exploração das riquezas e da força de trabalho das colônias, embora não se possa negar alguns benefícios eventuais, como a criação de estradas de ferro, a abertura de escolas superiores e até a pacificação de lutas tribais em favor da união nacional. Esta obra destrincha as diferentes facetas e os diversos estágios do imperialismo e problematiza seus efeitos sob uma perspectiva global, ressaltando a voz dos dominados e a de outros atores na Ásia, na África e na América Latina. Obra voltada especialmente a estudantes de História.

Sobre a coleção: A Coleção Temas Fundamentais é um projeto irmão da Coleção História na Universidade. Sua proposta é focar em eventos mais específicos, porém igualmente essenciais aos estudos históricos e à formação de todo historiador. Suas obras apresentam momentos definidores da História de forma sucinta, didática e clara, sem deixar de lado a qualidade conceitual e teórica. Escritos por pesquisadores especialistas em cada assunto, oriundos das principais universidades do país, os livros são voltados para estudantes, professores de História e todos aqueles que desejam entender os acontecimentos que formaram nossa sociedade.