Nas últimas três ou quatro décadas, a história dos povos ameríndios tem sido objeto de crescente interesse na comunidade acadêmica. Desde então, uma abordagem renovada passou a tratar as populações indígenas com maior atenção por suas particularidades culturais, suas atuações históricas específicas e suas transformações, deixando também de tratá-las como resquícios do passado, cujo destino inevitável seria o desaparecimento. Essa nova abordagem relaciona-se diretamente com a atuação das próprias populações indígenas. Desafiando previsões de desaparição ou de violentos projetos de integração às sociedades nacionais desde o século XIX, os povos ameríndios continuam a agir como sujeitos históricos específicos, coletivos e relativamente numerosos ao final do século XX, como havia sido desde a época colonial e como, a depender deles, continuará a ser nos próximos séculos. Este livro oferece estudos que permitem pensar a atuação e a importância dos povos indígenas nos períodos pré-colombiano e colonial e, por consequência, em processos históricos de longa duração, que são fundamentais para entendermos também suas atuações e papéis no cenário contemporâneo da história da América.