O que palavras como amor, ira, inveja, cobiça e esperança têm a nos dizer? Por trás de seus sentidos aparentes e dos significados cristalizados nos dicionários, as palavras têm uma vida secreta e uma história oculta. Numa abordagem original e ousada, a autora interroga a própria linguagem, enveredando pelas suas raízes mais remotas, mas sem jamais perder de vista a clareza e a leveza do texto. A etimologia, nesse sentido, pode ser entendida como uma arqueologia da sabedoria coletiva submersa na língua, uma exploração destinada a encontrar tesouros escondidos em ruínas. A autora acredita que a busca da origem de determinadas palavras - aquelas que exprimem ideias ou sentimentos fundamentais, que muitas vezes nascem de sensações primitivas ou mesmo corporais - pode levar à superação de bloqueios individuais e sociais e ao entendimento da nossa relação, como indivíduos e comunidades falantes, com o nosso passado histórico e com as vicissitudes da nossa própria experiência pessoal. A linguagem torna-se assim um espelho de nós mesmos e de nossa sociedade. Recuperando significados reprimidos pela cultura ou pela ciência e apontando desvios inusitados no percurso das palavras, a autora passeia por múltiplos saberes - a linguística, a filosofia, a psicanálise, a mitologia - iluminando e enriquecendo a nossa compreensão do mundo, de nossos valores e paixões.