Este livro é o terceiro da coleção energia e fluidos e, para o seu adequado uso, é pressuposto que o aluno já tenha adquirido um conjunto mínimo de conhecimentos anteriormente apresentados nos dois primeiros livros da coleção, dedicados aos estudos da termodinâmica e da mecânica dos fluidos. Esta coleção é fruto de muitos anos de trabalho didático voltado ao ensino da engenharia, e nela se pretendem apresentar os temas essenciais que constituem a área que se costuma denominar engenharia térmica ou ciências térmicas. No estudo das ciências térmicas, deparamos com uma grande quantidade de variáveis, e um problema que se apresenta é o uso do mesmo símbolo para diversas variáveis ou, em certos casos, o uso de diferentes simbologias para a mesma variável em livros distintos. Procurando reduzir esse problema, será utilizada ao longo deste livro essencialmente a mesma simbologia utilizada ao longo dos outros livros desta coleção.