Esse livro investiga, de um ponto de vista linguístico, como migrantes rurais se ajustam a um ambiente urbano. O foco do estudo de Stella Maris Bortoni-Ricardo são os falantes do caipira, um dialeto do português brasileiro, que migraram para Brazlândia, uma cidade-satélite de Brasília, DF. A obra examina em pormenor o substrato sociolinguístico sincrônico e histórico desses migrantes e as mudanças que foram provocadas em seu repertório linguístico, com ênfase especial nas variáveis fonológicas. Tanto a estrutura teórica quanto a nova metodologia aqui utilizada derivam da hipótese de que existem relações estatísticas mensuráveis entre as características da rede social de uma pessoa e seu comportamento linguístico. A fluidez da situação de contato entre os falantes do caipira levou Bortoni-Ricardo a desenvolver e a refinar técnicas já existentes de análise de redes sociais, numa síntese fecunda entre os métodos da antropologia social e as técnicas quantitativas da sociolinguística.