A Europa foi o foco de uma dominação bárbara sobre o mundo durante cinco séculos. Foi também, em contrapartida, o foco das idéias emancipadoras que minaram essa dominação. Em 'Cultura e barbárie européias', Edgar Morin propõe uma reflexão sobre a coexistência entre cultura e barbárie, e expõe o conjunto de pulsões de morte que cerca o descomedimento humano, ele mesmo produto e produtor dos processos civilizatórios. Resultado de três conferências realizadas na Biblioteca Nacional François Mitterrand de Paris, em 2005, 'Cultura e barbárie européias' procura demonstrar que a barbárie não é apenas um elemento que acompanha a civilização, e sim uma de suas partes integrantes. A civilização produz barbárie, e esta produz conquista e dominação.