Eram oitenta jovens. Inteligentes e cultos, tinham apenas trinta anos quando Adolf Hitler chegou ao poder. Seus estudos universitários em economia, direito, filosofia, história e linguística eram o passaporte garantido para carreiras brilhantes. Essa promissora geração de intelectuais preferiu, no entanto, se engajar nos órgãos de repressão do Terceiro Reich, especialmente na SS – a famosa e temível unidade de proteção da elite do Partido Nazista – e no seu Serviço de Segurança (SD). Funcionaram, assim, como um importante lastro científico e institucional para a ideologia nazista, planejando e teorizando a respeito da eliminação de vinte milhões de indivíduos de raça pretensamente inferior . Organizaram e participaram do extermínio deum milhão deles. Apoiado por uma incansável investigação nos arquivos do SD e da SS, Christian Ingrao – diretor do Institut de l’Histoire du Temps Présent e especialista em guerra e nazismo – retraça o destino desses intelectuais que formavam uma das principais elites de Hitler. Crer e destruir esmiúça suas redes – militantes, universitárias ou de amigos – e estuda suas maneiras de pensar e se relacionar com a guerra e o mundo de inimigos que, segundo eles, os ameaçava.