Este livro revela a existência de um acervo de importância fundamental para a cultura do país: trata-se da coleção de fotografia brasileira formada pela Princesa Isabel e conservada por seus descendentes na Europa. Este conjunto de mais de mil imagens, a maioria das quais inéditas, é apresentado nesta obra pela primeira vez, pois permaneceu desde sua formação acessível apenas a alguns membros da Família Imperial.
Seu ressurgimento no século XXI constitui a descoberta mais significativa já realizada em termos de fotografia oitocentista do Brasil - e revela imagens de uma força e beleza extraordinárias. Também incomparável é a importância histórica do conjunto destas fotografias, que inclui uma reportagem completa das festas da Lei Áurea, com algumas das primeiras grandes imagens do fotojornalismo brasileiro, tiradas em 13 de maio de 1888. Não só várias dessas fotografias permaneceram inéditas por 120 anos, como se ignorava até mesmo que este e outros eventos, agora documentados, tivessem sido registrados pela fotografia.