O exame mais detalhado das diversas atividades econômicas existentes, especialmente das potencialidades que elas representam, poderá fornecer elementos importantes para o estabelecimento de estratégias de desenvolvimento para a região. A utilização de uma nova perspectiva teórica na abordagem do desenvolvimento da Região Noroeste poderá representar maior consistência da análise e alguma originalidade nas proposições.

A metodologia adotada para avaliar o potencial de contribuição que uma atividade produtiva representa para o desenvolvimento de uma região envolve cinco momentos fundamentais:
1) identificar as atividades produtivas estruturantes da economia regional;
2) avaliar as perspectivas do mercado destas atividades em termos globais;
3) analisar o potencial competitivo da região nesses mercados tendo em vista o potencial das regiões concorrentes;
4) estudar as características técnicas da atividade, a organização da cadeia produtiva e a sua articulação com atividades complementares e subsidiárias no território e
5) dimensionar o impacto econômico da atividade por intermédio de seu efeito multiplicador sobre a geração de renda no território. Com base nos resultados dessa análise é possível identificar o potencial de contribuição que cada atividade possui atualmente ou pode representar no futuro para o desenvolvimento da região.