As cidades romanas, e, em especial, as que foram fundadas nas colonias por romanos separados da cidade-mae, eram o simbolo omnipresente de um sistema religioso, social e politico que formava a verdadeira estrutura da romanidade. Os seus templos, instituicoes e monumentos sao ainda exemplos de uma notavel arquitetura. Desde que ha mais de um seculo se constituiu e afirmou uma arqueologia cientifica, o nosso conhecimento das cidades romanas aumentou e estabeleceu-se de forma precisa para alem de todas as expectativas. Todos os anos novas descobertas juntam alguns elementos ao conjunto: vestigios desenterrados por escavacoes, monumentos livres das construcoes parasitas que os dissimulavam ou desfiguravam mostram-nos, pouco a pouco, a verdadeira face das cidades antigas. Este livro procura indicar quais os tracos comuns que caracterizam e identificam as cidades romanas, a luz das mais recentes descobertas.