A obra estuda o continente africano e as civilizações que lá viveram desde a sua pré história, remontada a cerca de 70 milhões de anos atrás, com o surgimento do processo de hominização, até o século XVIII marcado pela colonização européia e o comércio dos negros africanos como mão de obra escravista. A obra está dividida em seis partes. A primeira analisa a pré história e a antiguidade do continente e as comunidades que lá habitavam, e os mitos e lendas da época. A segunda parte analisa a África do seculo VII ao XV, o nordeste Africano, e os estados sudaneses e das savanas. A terceira e quarta parte analisa os tráficos negreiros e o problema da escravidão vivida pelos nativos africanos durante o século VII ao XVIII. As duas últimas partes buscam analisar os acontecimentos políticos e as mudanças sofridas pelas sociedades africanas devido ao tráfico escravista.