De um modo ou de outro, as vinte narrativas reunidas em 'A morte de Matusalém' retratam os transtornos do amor, do sexo e da traição na vida de personagens desencantados e revoltados com os caprichos de Deus. No entanto, para o autor, não há contradição entre o desencanto mais amargo e o bom humor e a serenidade que só os sábios alcançam. Singer se desloca entre dois universos - o do judaísmo no Leste Europeu; e o do cotidiano das comunidades de imigrantes judeus nos Estados Unidos, atravessado pelo desenraizamento moderno. Tal qual o mítico Matusalém - que encontra, aos 969 anos, a mulher que sempre desejou -, os outros personagens passam a vida sujeitos à tentação, à paixão e aos desígnios insondáveis de Deus e de seus semelhantes.