Quando lançou seu primeiro livro, James Salter era um perfeito outsider no mundo literário norte-americano: militar de carreira, ganhara fama de ás da aviação na Guerra da Coréia. Pouco mais de meio século depois, o escritor nova-iorquino, dono de um estilo sem concessões sentimentais ou pós-modernas, coroa sua obra concisa com as histórias de Última noite, retiradas de seus livros Last night (2005) e Dusk (1988, prêmio PEN/Faulkner).
Se os heróis dos primeiros livros de Salter pareciam mergulhados na ação, aqui, seus protagonistas envelheceram, chegaram à maturidade e, com ela, à revelação súbita de que toda aventura ficou para trás.
Em contos como "Os olhos das estrelas", "Bangcoc" ou "Palm Court", os personagens são gente madura, bem-sucedida, obrigada a encarar as falhas no cristal polido de sua vida. Em "Platina" ou no tremendo "Akhnilo", são homens promissores às voltas com o fracasso e o esgotamento. Essa explosão em surdina, que o narrador captura agora como antes capturava cada relance da ação, dá forma aos contos deste livro. A aventura transformou-se em memória, e toda tentativa de escapar a esse limite só pode terminar em catástrofe, como ensina "Última noite", conto que dá título a este volume inesquecível.