Ensaio histórico e literário, este livro de Marshall Berman é uma aventura intelectual. Visão dos tempos modernos, investigação do espírito da sociedade e da cultura dos séculos XIX e XX. Berman não hesita diante do desafio de lidar com as mais diversas áreas do saber - crítica literária, ciência econômica e política, arquitetura, urbanismo e estética. 'Tudo que é sólido desmancha no ar' constitui uma instigante sucessão de leituras originais e reveladoras de autores e suas épocas, a começar pelo 'Fausto' de Goethe, passando pelo Manifesto de Marx e Engels, pelos poemas em prosa de Baudelaire, pela ficção de Dostoiévski, até as vanguardas artísticas contemporâneas.