Existem diversos conceitos que fazem parte do nosso cotidiano e que, apesar de evidentes para os nossos sentidos e intuição, são muito difíceis de se definir -como o de saúde, por exemplo. Sabemos quando estamos saudáveis, mas explicar em palavras o que, afinal, é saúde é uma tarefa que tem mobilizado séculos de pesquisa em medicina. Para responder a essa pergunta, o cientista Francisco I. Bastos percorre as diferentes dimensões de grandeza da matéria - partindo do ''mundo do muito pequeno'' até chegar ao ''muito maior do que eu'' - para explicar as diversas lógicas que regem cada escala de nossa vida. Analisando aspectos químicos, biológicos, psíquicos e sociais, Bastos delineia os contornos básicos da vida humana por meio de uma refinada sensibilidade para as singularidades da sociedade e da cultura contemporâneas, percorrendo com sua prosa cativante as mais importantes discussões da atualidade para expor os fundamentos da vida e, em especial, de sua árdua conservação num mundo repleto de doenças e outras ameaças ambientais.