Esta coletânea reúne uma pluralidade de abordagens sobre movimentos de revoltas, sedições e motins. Trata-se de uma iniciativa inovadora, tanto para a historiografia de formação do Estado, como para a dos movimentos de resistência dos homens pobres, livres e forros. A organizadora desta publicação explora um assunto pioneiro que são os meandros percorridos por textos jurídicos e legislativos através dos quais os políticos do império importaram do sul dos Estados Unidos meios e recursos de controle social de sublevações, sutilmente incorporados à constituição do Império. Esta coletânea nos oferece estudos dos mais variados historiadores que trabalham os limites do poder e da hegemonia na história da construção do Estado brasileiro. Alguns, dentre os autores desses ensaios tão diversificados, documentam a participação política dos votantes pobres nos raros momentos em que, através de recursos ardilosos chegavam a escapar do controle do processo eleitoral pelas facções locais ou pelo poder central. Outros focalizam as duras condições de sobrevivência, dificultadas ou ameaçadas por decretos injustos, agravados por exigências fiscais; revoltas motivadas pelo recrutamento violento dos homens livres pobres e forros levados a força para longe de suas famílias e de suas roças, a reação contra a carestia dos gêneros alimentícios, a falta de pagamento de soldos, a cobrança de novos impostos sobre feirantes.