Pensamento e sensibilidade - é preciso entender esses dois termos unidos num único amálgama intelectual. O Renascimento é, em primeiro lugar, uma lição de sentir com pensamento, ou de pensar com sentimento. De associar o que está fora e o que está dentro - tal melodia ou tal quadro, tal personalidade cativante que aparece na vida real ou num livro. 'O que eles são para mim?' 'Proporcionam-me prazer?' 'Como minha natureza é modificada pela presença ou natureza deles?' Estas frases poderiam ter sido escritas por Proust, exprimindo a prática íntima da percepção e da introspecção. Além de nos ensinar a sentir e compreender as obras, Pater traçou, neste livro, caminhos para se chegar à arte do Renascimento. Com ele, descobrimos os grandes artistas de maneira, por assim dizer, 'participante'. Que tenha sido escrito há muito tempo, não importa.