Este livro resulta da experiência consolidada por Plinio Martins Filho ao longo de mais de 45 anos dedicados à arte da edição. Como editor, esteve à frente de mais de três mil livros, entre os quais se encontram obras marcantes publicadas, sobretudo, pela Perspectiva, Edusp e Ateliê Editorial. Ao mesmo tempo, como professor universitário vinculado ao curso de Editoração da ECA-USP, o autor foi responsável pela formação de centenas de editores e teve a oportunidade de amadurecer os conceitos e diretrizes apresentadas por este livro orientador da produção de outros livros.
Entre as inúmeras possibilidades proporcionadas por este Manual está a padronização das dissertações e teses que chegam às editoras universitárias e às casas editoriais particulares. Em geral, nesses trabalhos acadêmicos, observa-se o descompasso entre os diferentes padrões empregados por autores, orientadores, departamentos e estabelecimentos de ensino e aqueles utilizados pelos profissionais do livro que se dedicam à publicação de obras editorialmente coerentes e bem-apresentadas. Desse modo, professores e alunos de graduação, mestrado e doutorado têm agora um porto seguro para normalizar suas obras, ao passo que as editoras terão seu fluxo de trabalho facilitado, pois receberão originais mais adequados para serem transformados em livros.
Mas o presente Manual de Plinio Martins Filho não se restringe ao universo acadêmico. Trata-se também de material extremamente profícuo para editores, preparadores, revisores e diagramadores na medida em que, de um ponto de vista editorial, trata de questões relacionadas a ortografia, pontuação, padronização de textos em língua estrangeira (desde o latim até o chinês), confecção e apresentação de notas de rodapé e referências bibliográficas, entre outros aspectos.